Flandre 2009

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samedi, août 22 2009

De Grammont à Ath (15 août 2009)

Par Luc le samedi, août 22 2009, 16:22

On décide finalement de ne pas retourner jusqu'à Tournai à vélo. Il fait très chaud et il y aurait 65km à faire sur un relief pas vraiment plat. Avec les remorques et les enfants ce n'est pas réaliste. 

Le point d'arrivée sera Ath, qu'il est facile de rejoindre à partir de Grammont en suivant la Dendre. 

De là on peut prendre le train pour rentrer à Tournai ou à Namur (via Bruxelles). 

L'exploit sera d'y parvenir avec aussi les remorques pour enfants :-)

Nous passons encore la matinée au domaine "De Gavers" où nous faisons un peu de pédalo.

Ensuite nous allons manger à Grammont, en renonçant à faire la petite route qui constitue le fameux "mur". Elle n'était pas sur notre chemin mais certains avaient envie de la faire "pour le plaisir".

Nous quittons Grammont et la Flandre. La belle piste cyclable s'arrête et est poursuivie par le RAVeL... en terre.

Ce dernier est malheureusement en mauvais état quasiment jusque Lessines. Boue et gravier nous attendent... Plus quelques déviations !

Ouf, la partie de Lessines à Ath est elle en bon état. 

C'est sous une chaleur d'enfer, mais dans la bonne humeur, que nous arriverons à une petite écluse sur la Dendre, avant de rentrer dans Ath. 

Nous y prendrons une dernière photo de notre groupe de vélo-touristes, avant de nous séparer... Certains prenant le train vers Tournai, d'autres vers Namur. C'est la fin d'un mini-périple de 180km, qui nous a menés en groupe dans de beaux paysages du nord du pays.

Luc

De Gand à Grammont (14 août 2009)

Par Luc le samedi, août 22 2009, 16:14

Aujourd'hui il fait beau et c'est tant mieux. La sortie de Gand est moins belle que la joyeuse entrée que nous y avions fait mercredi soir. On traverse une zone industrielle, le long d'un canal.

Heureusement cela se fait toujours sur des sites propres. Même les franchissements de routes à quatre bandes sont bien étudiés pour se faire à vélo. On ne se retrouve jamais au milieu du trafic sans échappatoire !

Après une heure ou deux on se retrouve dans la campagne. Il est temps ! Cette campagne est d'abord assez plate puis le relief se fait plus vallonné. 

On rentre petit à petit dans ce qu'ils appellent les "Ardennes flamandes". Des bois (petits) et des collines. Mais aussi des petits châteaux et des villages charmants...

Lors du passage devant un de ces châteaux notre passage sera interrompu par une fermière conduisant sa vache dans un champ !

Le relief n'est pas facile à franchir pour tout le monde. Certains ont très soif ! Parfois nous tombons aussi sur un chemin très étroit, bordé de boue. Ce n'est heureusement pas souvent le cas.

Les enfants eux s'en tirent sans problème. Et notamment Victor Dupriez, le champion toute catégories du vélo tout terrain.

L'arrivée se fera dans le domaine provincial "De Gavers" le long de la Dendre. L'AJ est juste à côté, ça tombe bien. On est à 3km de Grammont.

Ce domaine est l'occasion pour les enfants d'aller à la piscine, à la plaine de jeu et aussi de faire du pédalo le lendemain matin.

L'AJ où l'on dort nous a mis dans un grenier dortoir. Nous passons donc vraiment une nuit tous ensemble ! Un bémol toutefois: le bruit du rez-de-chaussée (bar juste en-dessous) nous empêchera de passer une vraie bonne nuit...

Luc

Gand (13 août 2009)

Par Luc le samedi, août 22 2009, 15:54

Aujourd'hui c'est journée pédestre. Gand n'a peut-être pas autant de canaux que Bruges mais n'a pas trop à lui envier. Le centre ville est superbe et se prête à la marche.

Nous sortons sous une petite bruine de l'AJ (la seule pluie du voyage) pour nous diriger vers le château des Comtes de Flandre (Gravensteen) que nous visiterons la matinée, avec les enfants.

Originalité de la visite : des "guides vidéos" qui contiennent un petit film de fiction censé narrer l'histoire des illustres occupants du château.

Ce château a été reconstruit au début du XXe siècle, car il était devenu au fil du temps une filature de coton et de nombreuses maisons civiles s'étaient adossées à ses ruines...

Après un dîner frugal nous partons l'après-midi pour une visite des canaux (sans la famille Dupriez, qui n'a pas le pied marin ;-)

Cette visite de 45 minutes, commentée, nous permet d'apprendre pas mal de choses sur les anciennes industries gantoises. Les brasseries tenaient ici un rôle majeur dans l'alimentation du peuple !

Ensuite ce sera une petite flânerie dans les rues du centre ville. Boutiques de CD, de chocolats, de breloques kitsch.

Un souper calme à l'AJ suivra, où nous préparerons l'itinéraire de demain: il s'agit de sortir de Gand et de traverser les terribles "Ardennes flamandes" jusqu'à Grammont !

Luc

De Courtrai à Gand (12 août 2009)

Par Luc le samedi, août 22 2009, 15:42

Après un bon déjeuner à l'AJ nous embarquons sur nos vélos pour suivre la Lys depuis Courtrai jusque Gand.

Nous aurons l'une ou l'autre crevaison au cours de ces cinq jours de voyage mais jamais rien de difficile à réparer heureusement.

La Lys est fortement canalisée entre Courtrai et Deinze. Les paysages ne sont donc pas très variés. Heureusement la seconde partie de la journée sera plus attractive. 

Une fois Deinze dépassé on tombe sur le vieux cours de la Lys, plus sauvage, puis un superbe château (Ooidonk) que nous n'aurons malheureusement pas le temps de visiter, le ciel se faisant menaçant.

Nous arrivons dans une des régions les plus riches de Flandre (Sint-Martens-Laatem) et cela se voit. Les villas rivalisent de richesses étalées, les 4x4 sortent de partout et les filles s'émerveillent devant ces petits manoirs...

L'entrée dans Gand se fera en longeant la Lys, ce qui se révèle en fait un très bel itinéraire. On traversera le centre de Gand en longeant les quais et quelques unes des plus belles vues sur le centre ville.

L'AJ se trouve idéalement placée dans le vieux centre. Leur garage à vélo est fermé pour cause de travaux mais ils nous permettent d'entasser nos vélos dans le hall :-)

Un bon repas dans une taverne de la grand place et nous voilà requinqués après ces 55km (un peu long aujourd'hui). Demain, journée de repos : visite de la ville !

Luc

De Tournai à Courtrai (11 août 2009)

Par Luc le samedi, août 22 2009, 15:08

Fin 2008 quelqu'un avait lancé l'idée de traverser une partie de la Flandre à vélo, à trois familles amies (nous plus les Dupriez et les Ledent). 

A Pâques le projet s'était concrétisé: nous nous étions revus pour peaufiner le trajet, et nous avions ainsi imaginé de faire la boucle Tournai-Courtrai-Gand-Grammont-Ath.

Le défi était de taille: parcourir ensemble 180km en cinq jours, avec des enfants en bas âge dans des remorques et des non cyclistes parmi nous :-)

Nous nous sommes donc lancés à l'aventure ce mardi 11 août. 

Nous sommes arrivés de Namur avec nos cinq vélos chargés dans le train de 11h à la gare de Tournai. Direction la maison des Ledent, le véritable point de départ du voyage.

Une fois tous réunis nous avons longé ensemble l'Escaut jusqu'à Bossuit. Première partie assez tranquille... ! Nous avons pique-niqué le long du fleuve avant de continuer notre chemin. 

Les enfants se sont ensuite détendus sur un trampoline à la pause à Bossuit.

C'est ensuite le canal Bossuit-Courtrai que nous avons suivi jusqu'à la périphérie de la ville. De là une piste cyclable sur une voie de chemin de fer désaffectée nous a permis de gagner le centre de Courtrai et l'Auberge de Jeunesse (AJ), où nous avions réservé 13 lits.

Le système flamand des points noeuds permet de choisir assez finement son itinéraire. A chaque carrefour un panneau permet de continuer dans la bonne direction ! Grâce à ce système on ne se perdra presque jamais en terre flamande...

L'AJ était assez peu peuplée, de même que la ville qui nous a semblée étrangement désertée... A croire que nous étions les seuls touristes à flâner par là !

Le soir à Courtrai nous irons manger sur le Veemarkt, avant de faire une balade nocturne dans la vieille ville (et son beffroi multi-centenaire).

Luc